【松前】太平洋戦争末期に多くの住民を巻き込んだ１９４５年（昭和２０年）の沖縄戦で戦死した鈴木秀二さん（享年３８）が戦地で持っていた日章旗が、戦後７８年を前に町内在住の遺族の元に返還された。旧日本兵の遺品返還に取り組む米国のＮＰＯ法人「ＯＢＯＮソサエティ」の仲介で実現した。長男の一弘さん（８６）は「父親の形見がひとつもなかった。うれしい」と話した。
　同団体や遺族によると、秀二さんは留萌市出身。旧陸軍第２４師団輜重兵（しちょうへい）として、武器や弾薬などの運搬を担当していたという。旧日本軍が組織的な戦闘を終えたとされる６月２３日の２日前の２１日に死亡した。最期の様子は分かっていない。
今月２６日に町役場で行われた返還式には、遺族７人が出席した。一弘さんと妻の玲子さん（８３）が石山英雄町長から日章旗を受け取った。縦約６５センチ、横約８０センチの旗には「必勝」「大和心」などの寄せ書きが記され、出征時に渡されたとみられる。一弘さんは「優しい父だった」と在りし日の姿に思いをはせ、玲子さんも「夢のよう」と涙ぐんだ。日章旗は自宅の仏壇に供えるという。
　日章旗は、沖縄戦に参戦した元米国陸軍大佐が持ち帰った。その後、孫が旗に込められた思いを知り、２０２０年に同団体に返還を依頼した。直後に連絡を受けた札幌在住の同団体スタッフの工藤公督さん（４８）が留萌市内などで調査を開始。６０年ほど前に松前町の企業に就職し、現在も町内で暮らす一弘さんの存在を知り、１カ月ほど前に連絡した。
　一弘さんは小学校入学前に秀二さんと別れ、「連絡が来た時はびっくりした。工藤さんや団体には感謝しかない」と話した。

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