太平洋戦争の激戦地だったソロモン諸島のガダルカナル島で、１９４２年に戦死した郡山市出身の 宇南山うなやま 民男さん（当時２３歳）の所持品だった日章旗が２２日、保管されていた米国から遺族に返還された。８０年ぶりに古里に戻り、遺族も感慨深げだった。

郡山市遺族会や宇南山さんの遺族などによると、民男さんは１９１９年生まれ。４２年１月、広島県の宇品港から戦地に向かい、同年１１月、ガダルカナル島で腰と腕に砲弾の破片を受けて戦死したという。

日章旗は４３年１月、ガダルカナル島に滞在していた米軍のチャールズ・マーコットさんが、現地の住民から受け取って持ち帰り、保管していた。受け継いだ息子のロバートさんが、日本兵の遺品返還活動を行う米オレゴン州のＮＰＯ法人「ＯＢＯＮソサエティ」に提供し、日本遺族会などの確認作業を経て返還が実現した。


この日は、宇南山さんのおいの妻・宇南山洋子さん（８０）が郡山市役所を訪れ、市遺族会の渡辺守久・副会長から「武運長久」などの寄せ書きが入った日章旗を受け取った。洋子さんは「お墓の家族に、日章旗とともに民男さんの 御霊みたま が戻ったと報告したい。皆が喜んでいると思う」と話した。

同席した品川万里市長は「日章旗の返還は、日米の善意のリレーによって実現した。世界で戦禍が絶えない中、一日も早く平和と秩序が保たれてほしい」と語った。　　
https://www.yomiuri.co.jp/national/20220723-OYT1T50130/