米国人男性が所有していた日章旗が、太平洋戦争中に戦死したいわき市の元日本兵、青木常雄さんのものと分かった。同市の植田地区遺族会が１７日、植田八幡神社で返還式を行った。青木さんのおいに当たる同市の青木聖一さん（６４）が日章旗を受け取った。

同遺族会によると、常雄さんは１９４４（昭和１９）年２月にマーシャル諸島のブラウン島で、２２歳で戦死したという。日章旗は、米ノースカロライナ州在住の男性が所有していた。男性が遺族への返還を希望し、同国の返還仲介団体を通じて遺族を捜した。同遺族会などの調査を経て、常雄さんの親族である聖一さんにたどり着いた。

返還式では、同遺族会の鳴沢勝彦会長が聖一さんに日章旗を手渡した。聖一さんは「終戦から７６年経って（日章旗が）戻ってきたことに驚いている」と話した。鳴沢会長は「日章旗の返還は（同遺族会で）初めての経験。返還できて安心した」と安堵（あんど）した様子だった。

https://www.minyu-net.com/news/news/FM20211021-662806.php