太平洋戦争の戦地に赴き、21歳で戦死した三原市出身の旧海軍兵、明鎮（みょうちん）憲登（のりと）さんの日章旗の寄せ書きが4日、遺族の元に返された。米NPO「OBON（オボン）ソサエティ」の仲介で、旗を保管していた米兵の遺族が来日。この日、広島市中区であった返還式で手渡した。

　縦約70センチ、横約80センチ。明鎮さんの名前と「祈　武運長久」などの言葉が大きく記され、古里の親族、住民たち約110人の寄せ書きがある。明鎮さんは海軍に志願し、1944年に南太平洋パラオのペリリュー島で亡くなった。遺骨は戻っていない。

　広島護国神社であった返還式には、約30人が出席。米兵の息子リチャード・ジョンソンさん（79）、クリスさん（54）の父子が、明鎮さんのおいの俊成さん（56）=南区=に旗を手渡した。同席した明鎮さんの妹広田系子さん（84）=東区=は「兄は幼い私と遊んでくれた」と涙を流して喜んだ。

　クリスさんが、他の日章旗の返還に関する記事を読み、NPOに協力を求めたという。リチャードさんは「米海兵隊員だった父も、返還を喜んでいるはず」と話していた。https://www.chugoku-np.co.jp/articles/-/245580