先の大戦で激戦地となった沖縄から米海兵隊員が持ち帰った寄せ書き入りの日章旗の持ち主が判明し、旗を保管していた米南部ジョージア州の一家が３日、札幌市を訪れて持ち主の遺族に７８年ぶりに返還した。

 

日章旗は海兵隊員ハービー・マッコラムさん（故人）が持ち帰り、息子のグレッグさん（７０）が同州ロームの自宅で保管していた。グレッグさんは今年３月、日章旗の返還に取り組む西部オレゴン州のＮＰＯ「ＯＢＯＮ（オボン）ソサエティー」に相談。調査の結果、持ち主が札幌市出身で陸軍第３２連隊に所属していた吉原一徳さん＝当時（２１）＝と判明した。

 

吉原さんは遺体も見つかっていない。妹の児玉陽子さん（９１）はグレッグさん一家に「兄の魂がこもった旗を大事に保管してくれてありがとう。父と母も天国で喜んでくれているはず」と謝意を伝えた。